Udało mi się to jakoś rozwiązać, templatka wyświetlała newsy dopiero jak było ich powyżej 10, a to i tak nie wszystkie, ponieważ sama wykluczała jakieś posty, lub kategorie :/
zmieniłem to:
$args=array('showposts' => $latest_news_total, 'category__not_in' => $exclude_cat, 'paged' => $paged, 'post__not_in' => $post_id_array);
na to:
$args=array('showposts' => $latest_news_total, 'category__not_in' => $exclude_cat, 'paged' => $paged);
